Un notaire de droit civil comme en France ne doit pas être confondu avec un notaire publique aux Etats-Unis ou au Canada, qui n'a aucun des pouvoirs légaux que les notaires ont en droit civil. Les notaires publiques ont seulement le pouvoir d'administrer les serments, prendre les déclarations ou les dépositions des témoins, vérifier les signatures, et les copies certifiées, habituellement en relation avec certains procès légaux.