La différence entre avocat et notaire en Floride est souvent mal comprise. Un avocat (attorney) peut donner des conseils juridiques et vous représenter en justice. Un notaire public américain, lui, n’a presque aucun pouvoir : il certifie surtout des signatures. Et il ne faut pas le confondre avec le notaire de droit civil français. Voyons pourquoi cette distinction compte autant pour vous.
Différence avocat et notaire en Floride : trois métiers distincts
Dans beaucoup de pays de droit civil, le mot « avocat » au sens américain n’existe pas vraiment. La profession juridique y rassemble plusieurs types de juristes. Seuls certains d’entre eux peuvent plaider devant les tribunaux.
Chaque pays a aussi sa propre façon de répartir le travail juridique. C’est pourquoi les immigrants arrivant en Floride sont souvent perdus. Pour un francophone, bien comprendre cette différence est essentiel. Confier un dossier important à la mauvaise personne peut coûter cher.
Qu’est-ce qu’un notaire de droit civil (notaire latin) ?
Le notaire de droit civil, ou notaire latin comme en France, est un juriste qui agit comme officier public. Il intervient dans un cadre non contentieux. Contrairement à son homologue de common law, il peut donner des conseils juridiques.
Il peut aussi rédiger des actes ayant force légale, les actes authentiques. Il reçoit souvent la même formation qu’un avocat. C’est ce niveau de pouvoir qui crée la confusion. En France, en Espagne ou en Amérique latine, le notaire est une vraie autorité juridique.
Qu’est-ce qu’un notaire public en Floride ?
Un notary public aux États-Unis (et au Canada) ne possède aucun des pouvoirs du notaire de droit civil. Son rôle reste très limité. Il administre des serments. Il recueille des déclarations ou des dépositions de témoins. Il vérifie des signatures et certifie des copies.
L’écart est énorme. Aux États-Unis, on devient notaire public après environ 3 heures de cours en ligne et le paiement d’environ 99 $. En tant qu’avocat, j’ai d’ailleurs obtenu cette certification en 15 minutes. Le notaire public n’est donc pas un conseiller juridique.
Tableau comparatif des pouvoirs : avocat et notaire en Floride
| Pouvoir | Avocat (Floride) | Notaire public (Floride) | Notaire de droit civil (France) |
|---|---|---|---|
| Conseil juridique | Oui | Non | Oui |
| Représentation au tribunal | Oui | Non | Non |
| Rédaction d’actes authentiques | Oui | Non | Oui |
| Certification de signatures | Oui | Oui | Oui |
| Administration de serments | Oui | Oui | Oui |
Attention à la fraude au « notario público » en Floride
C’est ici que le danger devient réel. Les immigrants habitués à un notaire puissant sont des cibles faciles. C’est le cas des Français, et surtout des hispanophones. Ils sont souvent trahis par de faux conseillers.
Ces personnes se présentent comme « notario público ». Elles laissent croire qu’elles détiennent de vrais pouvoirs juridiques. Pour protéger le public, plusieurs États interdisent désormais cette appellation trompeuse.
Une telle loi existe en Californie depuis plus de 15 ans. Des lois similaires s’appliquent aujourd’hui au Texas, en Illinois, au Tennessee, en Géorgie et en Floride. Vous pouvez vérifier le statut d’un avocat auprès du barreau de Floride (The Florida Bar). Retenez une chose simple. Pour un vrai conseil juridique en Floride, seul un avocat (attorney) est habilité à vous aider.
Différence avocat et notaire en Floride : la foire aux questions
Quelle est la différence entre un avocat et un notaire public en Floride ?
Un avocat peut conseiller et représenter ses clients en justice. Un notaire public ne fait que certifier des signatures et administrer des serments. Il n’a aucun pouvoir de conseil juridique.
Un notaire public américain a-t-il les mêmes pouvoirs qu’un notaire français ?
Non. Le notaire français est un officier public. Il rédige des actes authentiques et donne des conseils. Le notaire public américain n’a aucun de ces pouvoirs.
Pourquoi parle-t-on de fraude au « notario público » ?
Des notaires publics se présentent à tort comme conseillers juridiques. Les immigrants croient qu’ils ont les pouvoirs d’un notaire de droit civil. C’est faux, et cela mène à des abus.
Qui peut donner un conseil juridique en Floride ?
Seul un avocat inscrit au barreau de Floride peut le faire. Si vous avez un dossier sérieux, parlez à un avocat francophone. N’attendez pas qu’un problème survienne.