La concurrence déloyale dans le contentieux commercial

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Dans l’environnement commercial compétitif d’aujourd’hui, chaque propriétaire d’entreprise veut avoir un avantage concurrentiel. Mais lorsqu’ils tentent d’atteindre cet objectif par des pratiques malhonnêtes, cela est considéré comme de la concurrence déloyale.

Ces pratiques déloyales peuvent paralyser, voire détruire, des entreprises et sont une cause fréquente de procès en matière de contentieux commercial. Chaque année, la FTC porte des centaines d’affaires devant les tribunaux fédéraux pour violation des lois sur la concurrence.

Si votre entreprise est victime de concurrence déloyale ou si vous avez été faussement accusé de pratiques déloyales, nous pouvons vous aider. Voici ce que vous devez savoir sur la concurrence déloyale et les litiges commerciaux. 

Exemples de concurrence déloyale

La concurrence déloyale est un terme générique qui englobe de nombreux types de délits économiques. Voici quelques exemples de concurrence déloyale :

  • La contrefaçon de marque
  • Technique de vente par appât
  • Publicité mensongère ou allégations fausses concernant un produit
  • Violation de l’habillage commercial
  • Violation d’une clause restrictive
  • Détournement ou utilisation d’informations confidentielles
  • Fausse représentation de produits ou de services
  • Substitution non autorisée de produits ou de services
  • Fausse représentation de la source d’un produit 
  • Diffamation commerciale, calomnie ou rumeur
  • Contrefaçon ou imitation
  • Vente à perte

Pour être qualifiée de diffamation, la fausse information doit diminuer la confiance, le respect ou la considération pour votre entreprise ou votre produit. En général, la diffamation commerciale est une affaire civile. Dans les cas graves, elle peut être considérée comme une affaire criminelle.

La concurrence déloyale et les lois des États  

Les lois des États régissent la concurrence déloyale. Toutefois, les questions relatives aux marques, à la violation des droits d’auteur et à la publicité mensongère relèvent des lois fédérales. Les lois fédérales prévalent généralement sur les lois des États en cas de conflit.

La Federal Trade Commission (FTC) protège les propriétaires d’entreprises et les consommateurs contre les risques de concurrence déloyale. 

Comment les entreprises se distinguent-elles ?

Il existe quatre moyens qu’une entreprise utilise pour se distinguer des autres. Il s’agit des éléments suivants : 

Les noms commerciaux

Il est utilisé pour distinguer une entreprise individuelle, un partenariat, une société ou toute autre entité commerciale. Une entreprise peut s’enregistrer et fonctionner sous un nom commercial ou avoir un nom d’emprunt connu du public. 

Par exemple, un restaurant connu sous un nom par la population locale mais enregistré sous un nom différent. En vertu des lois sur la concurrence déloyale, les deux noms sont considérés comme des noms commerciaux.

Marques commerciales

Une marque commerciale est un mot, une phrase, un slogan, un symbole, un emblème ou tout autre dispositif utilisé pour signifier l’authenticité ou la source au public. Les clients reconnaissent les marques déposées, ce qui les aide à identifier facilement les produits d’une entreprise et à maintenir la fidélité à la marque.

Marques de service

Elles sont similaires aux marques commerciales mais représentent des services plutôt que des produits. Par exemple, Havard Pest Control fournit des services de lutte contre les parasites et l’entreprise a donc une marque de service enregistrée.

Habillage commercial

Il s’agit de l’apparence physique des produits ou de la manière dont ils sont présentés. La façon dont un produit est emballé, conditionné, exposé ou promu relève de l’habillage commercial. 

L’habillage commercial peut inclure le design, la forme ou la texture d’un produit ou de son emballage. Les couleurs peuvent également faire partie de l’habillage commercial d’une entreprise. Les schémas de couleurs ou les marquages distincts sont également considérés comme un habillage commercial.

Conditions de protection 

Les dispositifs susmentionnés sont considérés comme des actifs incorporels, au même titre que les inventions, les œuvres créatives et les efforts artistiques. Ces actifs sont considérés comme des secrets commerciaux.

Les secrets commerciaux peuvent inclure des formules, des modèles, des processus, des techniques et d’autres outils qui permettent à une entreprise d’avoir un avantage sur ses concurrents. Le propriétaire du secret commercial est le seul à pouvoir utiliser ou bénéficier exclusivement de ces informations. 

Les lois sur la concurrence déloyale offrent un moyen de protéger les secrets commerciaux. En cas de vol de secrets commerciaux, la personne qui divulgue l’information peut être tenue responsable de tout dommage ou préjudice économique. 

Les employés et les anciens employés peuvent être tenus pour responsables du partage des secrets commerciaux d’une entreprise.

Les facettes des lois sur la concurrence déloyale

Les lois sur la concurrence déloyale comportent d’autres facettes. Il s’agit notamment de : 

La doctrine de l’épuisement

Cette doctrine permet aux distributeurs de commercialiser des articles de marque dans leur état original ou inchangé. Un distributeur peut faire de la publicité pour un produit associé à une marque de commerce ou de service bien connue.

Le distributeur doit indiquer son véritable lien avec le propriétaire de la marque de commerce ou de service. L’absence de marque ou de clarification appropriée peut entraîner une action en justice.

Contrefaçon implicite

Cette situation se produit lorsqu’un individu ou une entreprise supprime une marque lors de la vente d’un produit ou tente de le faire passer pour autre chose. Cela crée une confusion chez les consommateurs et peut entraîner une action en justice.

Contrefaçon expresse

Cela se produit lorsqu’un individu ou une entreprise supprime une marque et tente de donner une nouvelle image à un article, le faisant passer pour le sien. Il peut être difficile d’intenter une action en justice pour cette violation.

Si vous êtes confronté à l’une de ces situations de pratiques déloyales, vous devriez commencer par contacter un avocat réputé spécialisé en contentieux commercial pour discuter de votre situation.

Mesures correctives

Il existe un certain nombre d’outils à la discrétion du tribunal pour empêcher les pratiques de concurrence déloyale et réparer les dommages causés aux victimes de la concurrence déloyale. De nombreux États autorisent l’octroi de dommages-intérêts monétaires ainsi qu’une mesure injonctive.

Une entreprise peut demander une mesure injonctive et empêcher ses concurrents de poursuivre ces pratiques illégales. Des dommages-intérêts pécuniaires peuvent être accordés pour compenser les pertes subies par une entreprise en raison de la concurrence déloyale. 

Selon les circonstances, les recours peuvent être disponibles dans les tribunaux d’État et fédéraux.

Dommages et intérêts pour concurrence déloyale

Le tribunal prend la concurrence déloyale au sérieux et tient compte d’un certain nombre de facteurs lorsqu’il accorde des dommages et intérêts. Ces facteurs comprennent :

  • Le nombre de violations
  • La durée de l’inconduite
  • La nature et la gravité de l’infraction
  • Le caractère délibéré de l’inconduite
  • La valeur nette, l’actif et le passif du défendeur.

Engager un avocat spécialisé en contentieux commercial

La concurrence déloyale est toute pratique illicite qui cause un préjudice aux entreprises ou aux consommateurs. Les lois sur la concurrence déloyale sont en place pour aider les propriétaires d’entreprises à protéger leurs secrets commerciaux. 

Si vous êtes propriétaire d’une petite entreprise et que vous avez été accusé de concurrence déloyale ou si vous pensez qu’une autre entreprise viole vos droits, les avocats spécialisés en contentieux commercial peuvent vous aider.

Les avocats d’affaires de Boyer Law Firm ont une grande expérience dans la gestion des complexités des lois sur la concurrence déloyale pour les propriétaires d’entreprises de Floride. 

Nous serions ravis de parler avec vous de votre cas.Contactez le cabinet Boyer Law Firm aujourd’hui pour planifier une consultation.